この会社にお世話になって十二年と六ヶ月になります。それ以前とは違って、少しは大きな組織の中で、色々な経験をし、私なりには色々と勉強させて貰いました。感謝しております。得られた教訓は、今後の私の人生に生かしていきたいと思っています。
　「月に群雲、花に風」と人生を喩えることがありますが、ここ一二年、痛感した言葉です。人生、突然、何か起こるか 判りません。ご存知の様に、私達の同僚の奥さんが突如癌に襲われ、沈黙の中に引きずり込まれた彼の姿を私達は目の当りにしました。私は二十歳代の自分の精神状況のこと思い起こし、彼も今、必死に自分と対話を続けているのだろうな…、見守るしかすべはありませんでした。
　そんな中、一方で私は素晴らしい笑顔の持ち主と一緒に仕事をしていました。その人の笑顔には本当に邪気がないのです。人は苦しい日常を背負い込むと、ついつい愚痴をこぼしたり、内部に溜った鬱屈を晴らすために物事を茶化して見たりしがちですが、彼は決して苦しい日常を、重度の介護老人をかかえた大変な日常を、他人に感じさせない方でした。彼からも色々と学ぶことが多くありました。感謝しております。
　昔の中世に生きた庶民は、その願望として、「遊びをせんとや生まれけん…、」と唄にうたいましたが、人生六十年を迎え、その後を長いと見るか、短いと見るかは、人により、また人生観により様々でしょうが、私としてはこの言葉を拠り所に、多少とも心に”ゆとり”を常に持って生きていけたらなあ、と思っております。その為には健康でいることがなによりです。皆様も、日常の生活において、自愛なさってください。
　最後に、「ハナニアラシノタトエモアルゾ」という言葉、気持を引き締める時に思い起こす言葉なのですが、この言葉を私の最後の言葉にしたいと思います。それでは皆様、お元気で、サヨナラ…。

くりかえしていうが、決して馬鹿という意味ではない。かえってこういうわからずやの大多数は、かなり利口で狡猾である。つまり『わけがわからない』のである。しかも、そこにはなんとなく独特な国民的なところさえ窺われる。　岩波文庫 ＝米川正夫訳＝

念のためにいっておくが、これは愚かさというのとは少しちがう。それどころかこういう非常識な手合いは、大半がなかなか頭も切れる抜け目のない連中で、ちなみにここでいう分別のなさというのは、なにかしら特別の、ロシア的なといってもよい資質なのだ。　光文社文庫 ＝亀山郁夫訳＝

　俺は確かにあの当時、もぐりの皿洗いで、明日の生活に怯えていた。だが俺の心の何処かで観客席に座っている自分を知っていたのだ。それこそある意味で、人間に対する侮辱ではないだろうか。　（略）　 　俺は何時か思ったことがある。日本に戻り金を儲けたなら、パリに来てルコを救けてやろうと……それこそ鼻持ちならない日本人の傲慢さだ。ルコはルコ自身の力で生きているのだ。

若し

若しあの時・・・・・という感傷に
自分を解放出来るならば
きみはきみの心の故郷へ帰れるかも知れない
家なし子のような素朴な淡い心の世界へ

日光写真に夢中になった――庭先
不思議に心は充実し ていた
家の仕事の手伝いも気にならず
弁当箱を開ける震える心も忘れていた

弁当のおかずは 五円のおかず
一日のおやつは五円のおやつ
学校の宿題は五分でやってのけ
チャンバラごっこに 熱狂した時期もあった

学校で急に悲しくなって家に帰ると
<おかえりなさい！>と鬼の顔をした御仕事 様が
にこにこ顔に迎えてくれた
きみの顔はその時から考え深げになったんだ

若しその時、君の 家に書物があれば
きみは哲学者になっていた筈だ
漫画本を買って貰うのがやっとだったので
哲学者 にならなくて済んで、本当によかった

現代の全世界の苦悩が　若し・・・
若しきみの双肩にのっかかっ ているならば
大変なことだよ、生き続けてゆくのは！
何事もなくても　人の心を悲しくさせるのは

秋

　だが、人間の生命を、賭けるというのは、孔明の胸にたえがたい軋みをおこさせる。そもそも曹操 に天下を取らせてはならぬと彼が考えたのは、漢への反逆者、簒奪者というだけでなく、曹操が徐州で大虐殺を したからだった。人間の生命を冒涜する人物に、天下を渡すことはできない。
　法家思想を治国の根本にすることで、孔明は曹操とおなじ方向を歩む。ただ人間の尊厳にたいする認識に大き な差があった。
　曹操死去のしらせを受けた日の夜、孔明は曹操と論争する夢をみた。
　―― 法家思想 は徹底しなければ意味はない。人間を尊重するのは、わしも反対ではないが、一人の人間を生かすことで、一万 の人間が救われない場合、貴公はどうするつもりか？
　曹操がそのようなことを言って、孔明に詰め寄り、 孔明は半ばうなされながら、
　―― 一人を殺して万民を生かすとき、わしもためらわずに殺そう。だが、曹公 が徐州でやったことは、これとはちがうではないか。誰を生かすための殺戮だったのか？
　―― あれは父の無念をはらすためであったのだ
　―― 父上はそれで生き返ったのか？
　―― おう、 生き返ったとも、このわしの胸の中で。
　―― 曹公、おまえは妖魔だ！
　孔明は夢のなかで叫ぼうとし た。だが、声が出ない。綬（注：孔明の妻）に揺りおこされて、
　―― 孟徳（曹操）がわしを眠らせないのだ。
　と、強いて笑顔をみせた。

　見事に狩を成功させた月山号は、まるで岳央の到着を待っていたかのように、抗う獲物にとどめを刺すべく、野兎の腹を嘴でついばみ始めた。
　たちまち雪が赤く染まり、腹腔から引きずり出した内臓をがつがつと飲み下していく。
　岳央の目から、熱い涙が堰を切ったようにあふれていた。 これまでのすべての苦労が報われたという思いに、涙を止めることができなかった。
　涙でぼやける月山号に向け、
「よーし、よくやった」と震える声をかけながら、獲物を取り上げるために近づいていく。
　が、そこで月山号は、予想もしていなかった振る舞いに出た。
　近づく人間の気配を察知した月山号は、 野兎の腹に突っ込んでいた頭を上げると、ぐるりと首を反転させ、爛々とした目つきで岳央を睨んだ。そして、間髪置かず捕らえた獲物を放棄し、軽くジャンプして羽ばたくと、岳央の前から逃げた。
　一度捕らえた獲物に対する角鷹の執着心を考えると、あり得ない行動だった。
　なぜだ？　と混乱した岳央は、 月山号を追って視線を上げた。
　そこで見たものに、岳央の全身が硬直した。
　月山号は逃げ出したのではなかった。
　狩のために餌を減らしていたことが信じられないくらいの力強さで羽ばたいた月山号は、ブナ林の先端まで急上昇したところで百八十度方向を転じると、岳央を目がけてまっしぐらに降下してきた。
　明らかに岳央への攻撃だった。
　身構える暇もなかった。
　頭と顔をかばうためにかろうじて上げた籠手を避け、月山号の爪が、岳央の右肩と肩甲骨の真中にめり込んだ。
　痺れを伴った激痛が走り、岳央は、足をもつれさせて雪の上へと崩れ落ちた。
　あああーっ、という弱々しい声が、壊れたふいごから 漏れ出るみたいに口からこぼれる。
　殺される！
　そう思い、全身から力が抜けそうになる。捕食者に捕らえられた動物が、その瞬間に生きることを断念し、諦観の世界へと逃げ込むように、岳央の心は折れかけた。
　が、肩甲骨に加わっていた握力がふいにゆるんだところで、われを取り戻した。角鷹が、つかむ位置を 獲物の首筋に移そうとしたのだと察知したからだ。
　首をつかまれたら本当に命を落としてしまう。
　岳央は、籠手をはめた左手を首の後ろに回して爪を避けた。かろうじて間に合い、籠手の表面を引っ掻くガリィという音が耳元で上がった。
　とにかく立ち上がらなければ、と思った。雪の上に腹這いになった状態は、餌食と なっている野兎とまったく一緒だ。この姿勢では、絶対に攻撃をやめてくれないと、本能的に悟った。
　片腕を首の後ろに回している不安定な体勢で懸命にもがき、雪上で立ち上がろうとする。が、カンジキが邪魔になって、なかなか思うようにいかない。
　それでもどうにか、膝立ちになることだけはできた。
　痺れが 走り続けている右腕を曲げ、手探りの状態で、籠手を引っ掻いているほうの小足縄をつかもうとする。
　怒った角鷹が、嘴で岳央のこめかみをつつきだした。それを避けようと、左腕の位置を変えたのがいけなかった。右の耳たぶが、気味の悪い音をたてて食い千切られた。
「うぎゃあ！」
　岳央はあられもない悲鳴を上げた。
　それに驚いたのかもしれない。ずっと右肩に食い込んでいた爪が一瞬離れた。
　膝立ちの姿勢から立ち上がった岳央は、角鷹を振りほどこうと闇雲に両腕を振り回しつつ、雪を蹴散らして当りかまわず走り回った。
　耳朶にまつわりつくバサバサという激しい羽音を少しでも遠ざけようとしているうちに、左腕に嵌めてある籠手が抜けた。
　その際、籠手が角鷹を直撃したらしい。加えられていた圧力が消え、岳央に背を向ける形で角鷹が雪面へと飛び降りた。
　後先考えず、岳央は角鷹に飛びついた。
　背後から素手で両足をわしづかみにする。
　つかみ損ねていたらどうなっていたかはわからない。だが、幸運なことに、一度で成功し、抗う角鷹の自由を 奪うことに成功する。
　ぜいぜいと肩で息をしつつ、角鷹の右足、続いて左足と、順に自分の左腕まで持っていき、小足縄を指に絡めて、角鷹を据え直した。
　この状態になればこちらが有利になる。いくら激しく抵抗しようと、角鷹に勝ち目はない。
　実際、月山号は、翼をばたつかせ、嘴をかっと開いて抵抗しようとした。しかし、 一切の抵抗を無視して、岳央は怒りに燃える山吹色の瞳を見据え続けた。
　乱闘めいたさっきの格闘で、今の岳央の左腕は、籠手によって保護されていなかった。だが、いつもの習慣のせいか、嘴での攻撃に意識を集中しているせいか、月山号の爪は腕の肉にまでは食い込んでこない。
　目に爪をかけられたときと同様に、 鷹との根競べが始まった。
　前回ほど時間はかからず、徐々に月山号は落ち着きを取り戻してきた。冠羽を相変わらず逆立てたままであるが、岳央に向って前傾に乗り出していた姿勢が、ようやく真っ直ぐになった。
　ふうっ、と安堵の溜息をついたときだった。
　ぎらり、と山吹色の目が光り、赤味が増したように見えた。
　直後、籠手を嵌めていない腕に、両足の爪が深く食い込みだした。岳央の左腕がぶ厚い籠手で守られていないことに気づいたとしか思えない。
　腕のみならず、肩から首筋、さらには脳天まで激痛が突き抜ける。角鷹の爪には、人に対するありったけの憎しみが込められていた。
　なぜそれほどおれを憎む。
　答えの 返ってこない問いを発して、岳央は角鷹と睨み合った。
　爪の先が肉の内側へと食い込むにつれ、小足縄を保持している指先の感覚がなくなっていく。
　奥歯が割れるくらい顎を食いしばり、万力みたいな圧力に耐えながら、岳央は、右手を自分の腰へと伸ばした。
　腰に吊り下げている鞘のスナップを外し、登山ナイフの柄を握る。
　ナイフを握った手をゆっくりと月山号の胸へと持っていく。
　すかさず月山号は岳央の右手をつついてきた。しかし岳央は、ひるむことも躊躇することもせずに、胸の羽毛の奥へとナイフの切っ先を潜り込ませた。
　切っ先が、胸の肉にかすかに触れた瞬間、月山号はそれまでの激昂が嘘だったように、ぴたりと抵抗をやめた。 そして、頭をもたげると、岳央をじっと見つめてきた。
　時が止まった。
　人間と角鷹は、身じろぎひとつせず、ただ一心に見つめ合った。
　互いの肩に、うっすらと雪が積もり始めた。
　やがて、人間のほうが先に視線を逸らした。
　岳央は、止め処なく雪が舞い落ちてくる空を見上げた。
　雪の結晶が顔に落ちて溶ける都度、 体内にこもっていた熱が静かに引いていく。
　詰めていた息をゆっくりと吐き出し、視線を戻した岳央は、月山号の胸元からナイフを外した。
　刃先を角鷹の足先へ持っていき、二本の小足縄を慎重に切断した。
　握っていた左手を開けると、鷹の自由を束縛していた小足縄がはらりと雪面に落ち、ふりしきる雪がたちまち覆い隠していく。
　気がつくと、あれだけ強く食い込んでいた爪の圧迫が失せ、架に留まるのと同じ程度の握力で、月山号は岳央の左腕に留まっていた。
　それだけではなかった。不思議なことに、月山号の目の色が薄れ、いまは若鳥のものへと戻っていた。
　一歩、二歩、と足を踏み出しても、月山号は大人しく岳央の腕に留まっている。
　喰いかけの野兎の骸のそばで立ち止まり、左腕を軽く煽ってやる。
　雪面に舞い降りた角鷹は、己の食欲を満たすべく、翼の下に隠すようにして、自らが捕らえた獲物をついばみ始めた。
　小足縄を切断し、月山号を自由の身にしたのは、自分の手には負えないとあきらめたのではなかった。
　一瞬だけでも殺意を覚えたからだった。
　互に憎みあうのはかまわない。どんなに憎みあおうと、その壁を乗り越えたところになにがあるか、岳央は知った。だから、この若くて気難しい雌鷹を、時間さえかければ、鷹狩り用の鷹として立派に仕上げられる自信はある。
　だが……。
　一度でも殺意を覚えた以上、この角鷹とは鷹匠としての関係を結べない。いや、結んではならない。
　それが、杉浦岳央なりの鷹匠としての美学であると、いまこの瞬間、自分に対して誓いを立てた。
　一心に獲物を食いちぎっている雌の角鷹に、岳央は背を向けた。
　雪に埋もれていた籠手と雪ベラを拾い上げ、下りてきた斜面を登り始める。
　しばらく歩を進めたところで、背後を振り返ってみた。
　相変わらず角鷹は、わき目も振ら ずに肉を貪り続けていて、こちらを振り返ろうともしない。
　それを見た岳央は、軽く頬をゆるめ、誰も待つ者がいない山小屋へと向かってカンジキを踏み出した。
　独り雪山を行く岳央が、背後を振り返ることは二度となかった。